Was kann man auf den Marquesas-Inseln unternehmen?
Der Marquesas-Archipel liegt im Nordosten von Französisch-Polynesien und besteht aus 12 Inseln, von denen sechs bewohnt sind. Die Inseln sind 1.500 km von Tahiti und fast 1.800 km von Bora Bora entfernt. Der Besuch dieser Inseln ist eine andere Art von Abenteuer als der Besuch der einzigartigen und unvergesslichen Marquesas.
Der Pilot unseres Flugzeugs, das vor drei Stunden von Tahiti gestartet ist, warnt uns über den Lautsprecher: „Wir werden in wenigen Minuten in Nuku Hiva ankommen und vor der Landung einige Turbulenzen erleben.“
Fast wie eine Wallfahrt
Nuku Hiva ist einer der drei Flughäfen der Marquesas-Inseln, neben Ua Huka und Hiva Oa.
Es war eine holprige Ankunft. Doch die ATR 72 schaffte es ohne Probleme und landete auf dem Flughafen Nuku A Taha, auch als „Verlassenes Land“ bekannt. Der Name passt gut. Ich hatte eine noch ausgeprägtere Üppigkeit als auf den Gesellschaftsinseln erwartet – dies ist eine Steppe. Die Sonne huscht unter einem Streifen dunkler Wolken vorbei. Dann wird das „verlassene Land" in Sonne und Regen getaucht. Angesichts dieser unglaublichen Schönheit stehen wir einfach regungslos da. Das Licht ist auf den Marquesas einfach anders.
Bei der Entdeckung der Marquesas geht es nicht um Tourismus. Das Erste, was mir in den Sinn kommt, wenn ich an das „Land der Menschen“ (Te Henua Enana auf Marquesanisch) denke, ist eher eine Pilgerreise. Dies ist der eigentliche Name dieser Inselgruppe, die im äußersten Nordosten von Französisch-Polynesien liegt. Der bekanntere Name Marquesas wurde ihr von dem Spanier Álvaro de Mendaña im Jahr 1595 gegeben. Doch der alte Name „Land der Menschen“ hat eine tiefere Bedeutung.
Die Eroberung des Polynesischen Dreiecks
Die Marquesas-Inseln sind ein wichtiger Teil der polynesischen Geschichte. Die Vorfahren der Marquesaner machten sich auf, die im Osten, im Norden und im äußersten Südosten des Pazifischen Ozeans liegenden Regionen zu besiedeln. Ihre Sorglosigkeit, ihr Glaube an ihre Götter und ihre Unkenntnis der Sterne führten sie in die südwestlichen Regionen von Hawaii und Aotearoa (Neuseeland). Bis heute sprechen die Hawaiianer und Maori noch immer eine polynesische Sprache, die dem Marquesanischen ähnelt.
Sie reisten nach Osten an die Küste Südamerikas und brachten verschiedene Produkte wie Süßkartoffeln (kumara) und Kalebassen (hue) mit. Ihr Einfluss könnte sogar zu einer seltenen Meisterschaft in der Bildhauerkunst und zur Schaffung massiver Statuen geführt haben, die in ganz Polynesien ihresgleichen suchen.
Die Marquesas-Inseln sind so vielfältig und reich an Landschaften, Kultur und archäologischen Stätten, dass es unmöglich wäre, alles auf einer eizigen Reise zu sehen. Wie soll man sich da entscheiden? Nachfolgend sechs Orte, die man unbedingt gesehen haben muss.
Nordöstliche Insel Nuku Hiva
Sowohl Taiohae als auch Taipivai im Süden der Insel sind vom Flughafen aus in etwa 90 Minuten über unbefestigte oder asphaltierte Straßen zu erreichen. Die Besichtigung des Hatihe'u-Tals – wo Robert Louis Stevenson einige seiner schönsten Werke verfasste – und der archäologischen Stätten von Hikokua dauert fast genauso lange. Tekao, der mit 1224 m höchste Gipfel der Insel, ragt aus einer Landschaft mit Tälern, steil ins Meer abfallenden Klippen und ruhigen Buchten heraus. Und dann ist da noch dieser atemberaubende Canyon, wie man ihn nur in Nordamerika erwarten würde, auf dem Weg vom Flughafen, der den üppigen Süden vom ariden Norden trennt.
Ein Flug über die Insel mit Tahiti Nui Helicopters ist ein einmaliges Erlebnis, bei dem Sie die raue Schönheit, die Geologie und die Abgeschiedenheit der Insel neu schätzen lernen – eine unvergleichliche Umgebung, die den Charakter der Marquesaner geprägt hat.
Naturwunder wie Höhlen, schmale Buchten, schwarze und weiße Sandstrände in der Anaho Bay und Wasserfälle wie der 350 m hohe Vaipo-Wasserfall im Hakaui-Tal ergänzen die großen archäologischen Stätten.
Ua Pou, Gipfel am Himmel
Ua Pou, ebenfalls im Norden der Marquesas gelegen, ist dank seiner besonderen Geografie und seiner reichen Kulturgeschichte ein weiterer meiner Lieblingsorte. Die rund 2.200 Einwohner besitzen künstlerische Eigenschaften in der Bildhauerei, im Gesang und im Tanz, als wären sie von Gott begabt worden. Auf der Insel durchdringt die marquesanische Kultur jeden Aspekt des täglichen Lebens und auch die archäologischen Stätten. Wie man an den „Blumensteinen“ im Hohoi-Tal sehen kann, hat sich sogar die Natur der Kunst angeschlossen.
Der zwischen zwei Bergen gelegene Altiport von Ua Pou ist nur per Flugzeug erreichbar. Das Erlebnis ist unvergesslich – das ist alles, was ich dazu sagen kann. Außerdem kann man bei einer solchen Ankunft die majestätischen Gipfel bewundern, die den Himmel darüber zu halten scheinen. Die Insel gleicht einer Kathedrale, dank der zwölf Zinnen und zahlreichen Säulen, die die schwindelerregend hohen, nadelförmigen Erhebungen aus Basalt des Mount Oave (1.230 m), des Matahenua (1.228 m) und des Poutetainui (979 m) umgeben. Da kommt man sich wirklich sehr klein vor.
Ua Huka, die wilde Insel
Diese letzte Insel im Norden ist auch die kleinste. Sechshundert Menschen leben auf der Insel und gruppieren sich an ihrer Südküste, was weit weniger ist als die geschätzten 1.500 Wildpferde und frei laufenden Ziegen der Insel. Die Insel ist ein tropischer Garten, in dem seltene archäologische Stätten und Artefakte wie die roten Tikis von Meiaute und die exquisiten Petroglyphen auf dem Vaikivi-Plateau bewahrt werden.
Die authentische Fatu Hiva
Begeben Sie sich auf den Weg in die südlichste Region der Marquesas, die abgeschiedene Insel Fatu Hiva. Oder sollte ich eher Fatuiva schreiben? Ähnlich wie bei Mehetia (oder Me'etia) im Süden Tahitis wurde das „h“ von einem abgelenkten Schreiber im 19. Jahrhundert hinzugefügt.
Die Baie des Verges (Bucht der Jungfrauen), der die Missionare aus Bescheidenheit ein „i“ hinzufügten, ist eine der schönsten in Polynesien, was angesichts der starken Konkurrenz schon etwas heißen will. Unter ihren Basaltsäulen, die an steinerne Riesen erinnern, die über die Menschen wachen, liegt das Dorf Hanavave.
Das im Südwesten gelegene Omoa ist für seine riesige fischförmige Petroglyphe bekannt.
Fatuiva ist die Insel der Tapa, einer Pflanzenrinde, auf die Muster tätowiert werden. Im Gegensatz zu den berauschend duftenden Umuhei-Kränzen, mit denen sich die Frauen schmückten, um die Krieger zu verführen, ist dies eine bleibende Erinnerung.
Tahuata, die gelebte Geschichte
Am 27. Juli 1595 fuhr ein Schiff ohne Ausleger – ein übliches Merkmal polynesischer Kanus, die für Migration, Krieg oder Fischfang eingesetzt wurden – in die Vaitapu-Bucht mit ihrem weißen Sand und türkisfarbenen Wasser ein. Das war eine Seltenheit auf den Marquesas. Die Spanier waren die ersten Europäer in Ostpolynesien. Der Name „Las Islas Marquesas Don Garca Hurtado de Mendoza y Canete“ wurde diesem Ort von Ivaro de Mendaa de Neira, dem Kommandanten der spanischen Erkundungsschiffe, zu Ehren der Gattin des Vizekönigs von Peru gegeben. Im Laufe der Jahre blieb nur der Anfangsteil des Namens erhalten.
Tahuata ist auch mit dem Konflikt verbunden, der sich im September 1842 zwischen den Franzosen und den Bewohnern von Vaitapu in den Ausläufern des Vaitahu-Tals ereignete. Die Marquesaner haben sich in die Landschaft eingefügt, aber der Friedhof für die damals getöteten französischen Seeleute kann noch immer besucht werden.
Südwestlich von hier befinden sich die Petroglyphen von Hanatefau und die alte, vollständig gepflasterte Königsstraße des Dorfes Hapatoni. Um die unberührte Schönheit der Insel zu bewundern, muss man auch eine Tour machen. Sie müssen einfach zum Mittagessen bleiben. Es ist das Land der Hummer, die riesig sein können!
Hiva Oa, die Wallfahrt
Den Abschluss bildet Hiva Oa, die größte, symbolträchtigste, liebenswerteste und wohl auch berühmteste der Marquesas-Inseln. Atuona ist die letzte Ruhestätte von Paul Gauguin und Jacques Brel, und für alle Erinnerungen, die sie hinterlassen haben, wie Gauguins Maison du Jouir (Haus des Genusses).
Es ist nicht nur ein wichtiger Ort für vor-europäische Behausungen und Zeremonialzentren, sondern auch ein außergewöhnliches Naturgebiet mit Buchten, Stränden und Tälern, darunter das malerische Hanaiapa-Tal. Im Taaoa-Tal in Lipona, Puamau, befinden sich Upeke und Pata, die mitunter mehrere Hektar groß sind und Plattformen (paepae), Versammlungsplätze (tohua) und Kultstätten (me'ae) umfassen.
Versteckt in diesen ausgedehnten archäologischen Komplexen und zugänglich durch dichte Wälder, die mit Edelholz oder riesigen Obstbäumen bewachsen sind, befinden sich Petroglyphen (Hatiheu) und die größten Tikis in Polynesien, darunter der 2,60 m hohe Takai'i. Ein solches Eintauchen in die Geschichte ist verführerisch. Man kann also gut verstehen, warum Jacques Brel und Paul Gauguin sich entschlossen, ihre letzten Jahre dort zu verbringen, wo die Naturschönheiten und die Herzlichkeit und Gastfreundschaft der Menschen zu Hause sind.